Voilà déjà sept ans en février 2017, je consacrais un petit article à notre boulangerie située à trois kilomètres de nos chambres et table d’hôtes du Péré. Il s’intitulait Il neige… si nous allions chercher du pain ?. C’est toujours par temps de neige que se fait la descente à Espies. Et là tout en marchant les souvenirs affleurent : l’enfance et les hivers où nous allions à l’école à pied. Les petits villages des Eycharts, du Col del Four, que de pauses nous faisions avant d’arriver à Espies.

Espies comptait alors une école, et deux épiceries. Chaque épicerie avait ses clients attitrés et c’est chez Léonie que maman faisait ses courses et achetait le pain livré par un des boulangers de Massat. Et puis les habitants ont progressivement déserté le pays, les épiceries ont fermé et il a fallu attendre 1995 pour qu’une boulangerie ouvre ses portes avec un excellent boulanger pâtissier Gil Poindron, puis juste après une épicerie. Seulement entre la rédaction de l’article que je lui consacrais voilà quelques années déjà et aujourd’hui, nous avons connu notre petit village sans commerces. Plus de boulangerie Gil Poindron ayant pris sa retraite, plus d’épicerie, notre commune manquait cruellement de vie. Mais en 2023 la bonne nouvelle nous parvenait : la réouverture de l’épicerie l’Espies gourmand, avec un dépôt de pain, des viennoiseries et tout ce dont nous aurons besoin. Ici chez Nadine et Didier, nous trouverons même livres et petits cadeaux.

Une année plus tard voilà une autre bonne nouvelle, la réouverture de la boulangerie! Victor et Julie nous arrivent de Marseille avec leurs recettes méditerranéennes. Les bons pains au levain avec les farines bio, les brioches à la cannelle ou à la cardamone et à l’huile d’olive tout est tentant à l’Espies Joyeux.

Et excellente idée pour les promeneurs, on peut acheter son pain à la tranche. Tout cela est bien entendu vendu avec le sourire et le petit mot du jour. J’adore ce moment où après la marche sous la neige je pousse la porte embuée et me sens enrobée de senteurs exquises. Le cadre est chaleureux, la boutique emménagée avec goût avec toujours le souci d’améliorer l’offre. Ainsi cafés, thés, et même farines peuvent être achetés sur place.

Victor très occupé fait toujours un petit bonjour, Julie assure la vente avec le sourire et a quelques mots sympathiques pour chacun. Julie et Victor connaissent déjà tout le monde et nous avons l’impression de les connaître depuis toujours.

Le pain acheté, l’on se dirige vers l’épicerie où Nadine propose avec le sourire les bons fromages locaux, les charcuteries et les spécialités ariégeoises, excellent millas de la maison Gimbrède, limonades et bières locales, choix de vins, fruits et légumes.

Chez Nadine et Didier l’on peut aussi faire une pause déjeuner ou même réserver une table pour le soir. C’est un plaisir de faire ses courses pendant que Nadine prépare le café… à moins qu’on n’ait déjà bu le café à la boulangerie ! Tout dépend quelle porte de l’épicerie ou de la boulangerie on pousse en premier!

Ici on prend son temps, pressés passez votre chemin. S’arrêter dans nos commerces de proximité pour les vacanciers c’est déjà appréhender l’endroit, commencer à s’y installer. Pour nous qui vivons là toute l’année, épicerie et boulangerie sont une nécessité. Cela nous permet de servir à notre table d’hôtes une sélection de produits de qualité. Les mots, les sourires qui nous accueillent dans ces petites boutiques sympathiques changent tout. La vie s’est réinstallée et cette vie nous comptons bien la garder!