C’était une sortie appréhendée, la première après la mort de Dominique la gardienne du refuge. Nous devions rendre visite à Philippe avec Madeleine notre fille qui n’a pu m’accompagner. C’est donc sans l’enthousiasme habituel que j’ai pris le chemin du refuge. La marche m’a paru longue, et les paysages moins beaux qu’à l’accoutumée avec un temps voilé et un vent du sud chargé de ce sable qui trouble les paysages. En ce début juin peu de fleurs encore mais les premières gentianes tout de même et autres espèces dont le nom m’est inconnu.

Arrivée au port de Saleix quelques traces de neige encore puis les derniers névés près de l’étang d’Alate. Un peu plus tard au col apparaît le grand ruisseau qui descend de la Pique. Il nous avait habitué à beaucoup moins de débit ces dernières années.

Enfin le refuge en vue et la descente dans le chemin pierreux. Peu de mouvement autour du bâtiment en ce début juin, mais tout de même une grande tablée de randonneurs devant la porte.

Mais dès qu’on passe le seuil, le coeur serré cette fois-ci, la magie opère vite. Philippe arrive avec son grand sourire et ses plaisanteries malgré sa peine et autour de lui s’activent des amis de longue date pour l’accompagner en ce début de saison. Pierre l’œnologue, le boulanger de Vicdessos venu là pour faire le pain de la semaine, Louna la jeune fille si sympathique l’employée de la saison. A peine les présentations faites, Pierre se mettra au travail pour la cuisson des magrets pour les randonneurs. La maison vit et ça fait du bien.

Pendant ce temps sur la table de la cuisine le pain se prépare et nous suivons attentivement la cuisson et les conseils du spécialiste.

Après un repas partagé où le nom de Dominique reviendra souvent il est l’heure de la marche le long du ruisseau. Mais que d’eau cette année avec encore de fragiles ponts de neige qui empêchent de traverser.

La petite cascade près du refuge n’en est que plus belle, elle qui l’an passé avait quasiment disparu.

De retour au refuge quelques heures plus tard vient l’heure de penser au repas du soir. Nous serons sept à table, Mathieu qui avait longtemps aidé au refuge lorsqu’il était étudiant, l’ami fidèle de la famille Dupui sera là. Emilie la fille de Philippe et Dominique arrivera elle aussi avec une amie. Leurs chiens les accompagneront. Philippe le maître des lieux fera le menu : ce sera hâchis parmentier. A chacun son rôle épluchage des pommes de terre, découpe des viandes… le refuge vit.

Nous nous mettrons tard à table, goûterons les vins de Pierre, le hachis parmentier, les fromages, les melons apportés par Mathieu.

Le lendemain c’est l’heure du départ après un petit déjeuner convivial et déjà rendez-vous est pris pour une nouvelle visite. Bientôt oui et au plus tard en septembre pour les confitures de myrtilles et de mûres. Les recettes de Dominique sont là et je me ferai un devoir de les suivre à la lettre. La prochaine rando à Bassiès sera moins appréhendée car la vie continue sans que nous oublions Dominique bien au contraire. Le retour se fera avec Odile qui campait près du refuge, amoureuse elle aussi de l’Ariège nous avons sympathisé de suite. Nous rentrerons à Coumebières par les crêtes et profiterons longtemps de la vue sur les étangs. Nous verrons même l’arrivée des moutons au refuge guidés par Benoît, pour la saison d’été.

La traversée des crêtes nous permettra encore d’observer quelques fleurs parmi lesquelles les jonquilles tardives, puis lors de la descente les premières asphodèles qui bientôt fleuriront les pentes.

Cette première randonnée de la saison a permis de donner toute sa place à l’amitié. Plus que la contemplation des paysages qui font partie de notre environnement quotidien il était important pour nous de montrer à la famille Dupui que nous faisions bloc auprès d’elle et que notre soutien n’était pas un vain mot.